Ingredientes da cerveja

Os principais ingredientes encontrados na cerveja são água, malte de cevada, lúpulo e fermento. Existem outros ingredientes, como aromatizantes, açúcar e outros ingredientes que são comumente usados. Os amidos também são usados, pois se convertem no processo de maceração em açúcares facilmente fermentáveis que ajudarão a aumentar o teor alcoólico da cerveja enquanto adicionam corpo e sabor.

Água

Visto que a cerveja é composta principalmente de água, a origem da água e suas características têm um efeito muito importante no caráter da cerveja. Muitos estilos de cerveja foram influenciados pelas características das águas da região. Embora o efeito dos minerais na água de infusão seja complexo, a água dura é mais adequada para estilos escuros, enquanto o material macio é mais adequado para estilos claros.

Malte

Entre os maltes, a cevada é o mais utilizado devido ao seu alto teor de amilase, uma enzima digestiva que facilita a quebra do amido em açúcares. Dependendo do que pode ser cultivado localmente, outros maltes e grãos não maltados podem ser usados, como trigo, arroz, aveia e centeio.

O malte é obtido embebendo o grão em água, deixando-o germinar e, em seguida, secando o grão germinado em um forno. Ao maltar o grão, as enzimas acabarão por converter os amidos do grão em açúcares fermentáveis.

Lúpulo

Desde o século XVII, o lúpulo tem sido comumente usado como agente de amargor na cerveja. O lúpulo ajuda a contribuir com um amargor que vai equilibrar a doçura dos maltes. Eles também contribuem com aromas que variam de cítricos a ervas.

O lúpulo também fornece um efeito antibiótico que favorece a atividade da levedura de cerveja sobre os microorganismos menos desejáveis. O amargor da cerveja é normalmente medido na escala International Bitterness Units.

Fermento

A levedura é um microrganismo responsável pela fermentação. Cepas específicas de levedura são escolhidas dependendo do tipo de cerveja produzida, já que as duas cepas principais são levedura ale e levedura lager, com outras variações disponíveis também.

A levedura ajuda a metabolizar os açúcares extraídos dos grãos e, como resultado, produz álcool e dióxido de carbono. Antes que as funções da levedura fossem compreendidas, todas as fermentações eram feitas usando leveduras selvagens ou aerotransportadas.

Agente clarificante

Muitos cervejeiros preferem adicionar um ou mais agentes clarificantes à cerveja que não precisam ser publicados como ingredientes. Exemplos incluem os finos Isinglas, que são obtidos de bexigas natatórias de peixes e musgo irlandês, que é um tipo de alga vermelha.

Como esses ingredientes podem ser obtidos de animais, aqueles que se preocupam com o uso ou consumo de produtos de origem animal devem obter informações detalhadas do cervejeiro.